Aves fósiles únicas revelan un humedal prehistórico en Granada de hace 1,5 millones de años

Científicos de la Universidad de Málaga (UMA) han desvelado, a través del análisis de nuevas aves fosilizadas en el yacimiento de Venta Micena (Orce, Granada), la existencia de un enorme humedal prehistórico hace aproximadamente un millón y medio de años. Este estudio, publicado en la prestigiosa revista Swiss Journal of Palaeontology, proporciona una visión sin precedentes del paisaje, la diversidad biológica y el entorno natural que caracterizaba a la cuenca de Baza durante el Pleistoceno. La investigación ha identificado restos de tres especies de aves: un pato, una grulla de dimensiones extraordinarias y un cuervo ancestral.

Estos hallazgos son fundamentales para entender la dinámica de aquel gigantesco humedal que cubría una vasta extensión del altiplano granadino. Este entorno albergaba una fauna espectacular, incluyendo hipopótamos de gran tamaño, elefantes, hienas carroñeras, felinos con dientes de sable y algunas de las primeras poblaciones humanas que habitaron el continente europeo. Los descubrimientos confirman que lo que hoy es el paisaje árido de Guadix-Baza, fue en una era lejana un exuberante paraíso natural rebosante de vida, similar a las sabanas africanas modernas.

La riqueza de este ecosistema prehistórico, con su flora y fauna adaptadas a un clima más húmedo, subraya la profunda transformación ambiental de la región a lo largo de millones de años. La presencia de diversas especies de aves, como el tarro blanco que se reproducía en la cuenca de Baza y se alimentaba de organismos adaptados a distintos niveles de salinidad, indica una gran heterogeneidad de hábitats dentro del humedal. Este oasis biológico desempeñó un papel crucial en la evolución de la vida y en la migración de los primeros homínidos hacia Europa occidental, como lo demuestran los vestigios de herramientas de piedra y huesos encontrados en yacimientos cercanos.

Este fascinante estudio no solo amplía nuestro conocimiento sobre la biodiversidad pasada de Granada, sino que también nos invita a reflexionar sobre la constante evolución de los ecosistemas y la profunda interconexión entre el clima, la geografía y la vida. La historia grabada en estos fósiles nos recuerda la importancia de la conservación y la comprensión de nuestro patrimonio natural.