Aumento de la temperatura marina impulsa expansión de ostra invasora en el Mediterráneo

El incremento de las temperaturas oceánicas, unido a la notable capacidad de propagación de sus larvas, está propiciando una acelerada diseminación de la ostra "Pinctada radiata" por la región occidental del mar Mediterráneo. Esta especie ya ha colonizado litorales españoles, abarcando desde Cataluña hasta Almería. Catalogada como la primera especie exótica invasora de este mar, su llegada se produjo tras la apertura del canal de Suez en 1869, y hoy en día se considera una de las cien especies más perjudiciales debido a sus efectos adversos sobre la vida marina nativa.

Una red de 132 puntos de monitoreo, distribuidos en ocho países y dirigida por Diego Kersting del Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS-CSIC), ha permitido realizar una evaluación exhaustiva de su propagación. Este sistema, basado en colectores de larvas, actúa como una herramienta de alerta temprana, posibilitando la detección de larvas años antes de su establecimiento en el entorno natural. Los resultados, publicados en la revista Marine Environmental Research, demuestran la eficacia de este método en el seguimiento de "Pinctada radiata" y otras especies foráneas. Entre 2015 y 2024, se han registrado nuevos asentamientos, principalmente en la cuenca occidental del Mediterráneo, incluyendo la costa española, así como en los mares Adriático y Egeo. En España, los primeros registros se remontan a 2016 en las Islas Baleares, expandiéndose posteriormente a otras áreas como las Islas Columbretes y llegando hasta Agua Amarga en Almería.

El estudio ha destacado que una de las razones principales de la expansión de esta ostra tropical es el calentamiento del Mediterráneo, un mar que se calienta a un ritmo tres veces superior al promedio mundial. Aunque regiones más frías como el Golfo de León o el norte del mar Adriático aún no han sido afectadas, las costas españolas han experimentado temperaturas récord, como los 33 grados Celsius alcanzados en Sa Dragonera (Mallorca). Los investigadores enfatizan la necesidad de mantener y financiar de forma estable esta red de colectores para una detección y seguimiento efectivos de las invasiones biológicas, lo cual es fundamental para salvaguardar los ecosistemas marinos y mitigar los altos costos ambientales y económicos que conllevan estas intrusiones. Se estima que más de 1.000 especies han invadido el Mediterráneo, de las cuales 600 ya se han establecido, y "Pinctada radiata" en particular ha provocado el desplazamiento de especies autóctonas y graves repercusiones en la cadena trófica.

La protección de nuestros valiosos ecosistemas marinos requiere una atención constante y un compromiso con la investigación y la implementación de medidas preventivas. El monitoreo continuo de especies invasoras y la comprensión de cómo el cambio climático afecta a la biodiversidad son pasos cruciales para preservar la riqueza natural de nuestros mares para las generaciones futuras.