Cantabria enfrenta desafío por expansión de alga invasora

La expansión sin precedentes del alga asiática en la costa de Cantabria ha generado una profunda preocupación, afectando a casi cincuenta playas y obligando a las autoridades a implementar un plan regional de emergencia. Este fenómeno no solo amenaza los delicados ecosistemas marinos de la zona, sino que también representa un riesgo significativo para las industrias pesquera y turística, pilares económicos de la región.

La "Rugulopteryx Okamurae", nombre científico de esta alga, ha demostrado una capacidad de propagación alarmante. Observaciones recientes confirman su presencia en numerosas ubicaciones costeras, lo que sugiere que la cantidad de biomasa recolectada en 2026 superará las cifras del año anterior. Esta situación ha impulsado al Gobierno de Cantabria, en colaboración con el Instituto de Hidráulica Ambiental de Cantabria (IHCantabria), a diseñar una estrategia exhaustiva para evaluar la distribución del alga, contener su avance y minimizar sus efectos adversos.

Entre las áreas más afectadas se encuentran los arenales de Castro Urdiales, Noja, Ajo, Somo, Langre y Santander, donde la presencia del alga es particularmente notoria. La Mesa Regional frente al alga asiática, un organismo creado para coordinar la respuesta a esta crisis ecológica, ha sido informada sobre la magnitud del problema y las previsiones de un aumento en la recolección de esta especie. Investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y técnicos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) también han contribuido al análisis de los datos, subrayando la gravedad de la situación.

Como parte de la respuesta, IHCantabria y la Dirección General de Medio Ambiente de Cantabria han anunciado la realización de un diagnóstico regional detallado. Este incluirá campañas de localización específicas para determinar el riesgo de distribución del alga y la formación de arribazones, es decir, acumulaciones de algas en las playas. El objetivo es proponer acciones de vigilancia y un plan de gestión similar a los implementados en Andalucía, Melilla y Galicia, regiones que ya han enfrentado desafíos considerables debido a la "Rugulopteryx Okamurae".

Además, se llevarán a cabo estudios para comprender las interacciones del alga invasora con otras especies de algas autóctonas de importancia económica, como el Gelidium (caloca). Se explorará el uso de herramientas de teledetección para su monitoreo, y se espera que los primeros resultados de estos estudios estén disponibles a finales de año. La iniciativa Eco-Rock, lanzada por IHCantabria, busca fomentar la colaboración y la innovación tecnológica entre las regiones costeras españolas afectadas, con el fin de encontrar soluciones conjuntas a este desafío ambiental y socioeconómico.

La Mesa Regional de Cantabria, compuesta por diversas direcciones generales y entidades locales como el Ayuntamiento de Noja, se constituyó el 9 de abril con el propósito de coordinar esfuerzos y buscar soluciones innovadoras. La amenaza que representa esta especie invasora requiere un enfoque colaborativo y multidisciplinar para proteger el valioso litoral cántabro y asegurar su sostenibilidad ecológica y económica a largo plazo.