Centros de Datos en Abrantes: Un Desafío Hídrico para el Río Tajo

El Tajo no es una torre de refrigeración: la sostenibilidad hídrica en juego ante la expansión tecnológica.

La Magnitud del Consumo Hídrico Proyectado y la Alerta de proTEJO.

La organización ambiental proTEJO ha encendido las alarmas al revelar que los dos centros de datos planificados para Abrantes, Portugal, podrían llegar a consumir hasta 22.2 millones de litros de agua cada día si operan a su máxima capacidad. Esta cifra, publicada el 22 de septiembre de 2026, ha generado una profunda preocupación, ya que la región depende en gran medida del río Tajo, un afluente que ya presenta serios problemas de calidad en sus aguas superficiales, con casi el 60% de sus masas hídricas clasificadas por debajo de un "buen estado" por la Agencia Portuguesa del Ambiente (APA). ProTEJO insiste en la necesidad imperante de realizar una evaluación ambiental conjunta y exhaustiva antes de que se conceda cualquier tipo de autorización para estos proyectos de gran envergadura.

Identificación de los Gigantes Tecnológicos: EDC One y Hyperion en Abrantes.

Los dos centros de datos que están generando esta controversia son promovidos por EDC One y el grupo Hyperion. El primero, EDC One, proyectado frente a la antigua central termoeléctrica de Pego, ha sido clasificado como Proyecto de Interés Municipal por el Ayuntamiento en septiembre de 2025. Se prevé que alcance los 300 megavatios (MW) de potencia y ha recibido importantes exenciones fiscales valoradas en 16.2 millones de euros. Por otro lado, el proyecto de Hyperion se ubicaría en una extensión de 151,000 metros cuadrados cerca de Alvega, con una conexión eléctrica de 200 megavoltamperios que se integraría al futuro punto de conexión de Pego. La aprobación de la solicitud de información previa por parte del Ayuntamiento de Abrantes ha sido interpretada por proTEJO como un paso decisivo en la viabilidad urbanística de estas instalaciones.

La Crucial Elección de Sistemas de Refrigeración: Circuito Cerrado vs. Evaporación.

La diferencia en el consumo de agua es drástica según el método de refrigeración que se adopte. proTEJO, al sumar la potencia total de 500 MW de ambos centros, aplicó el indicador internacional de eficiencia hídrica (WUE) para estimar el gasto. Si se optara por un sistema de refrigeración en circuito cerrado, el consumo diario de agua se reduciría a 3.6 millones de litros. Sin embargo, si se emplea la refrigeración por evaporación, que es la más común en la industria, el consumo se dispararía a 22.2 millones de litros diarios. Esto se traduce en un consumo anual que oscilaría entre 1.3 hectómetros cúbicos en el escenario más eficiente y 8.1 hectómetros cúbicos en el más derrochador. La ausencia de información por parte de los promotores sobre el sistema de refrigeración a implementar es un punto crítico de preocupación para los ambientalistas, quienes enfatizan que el río Tajo no puede soportar la carga de ser la "torre de refrigeración de la inteligencia artificial europea".

El Deterioro Continuo del Ecosistema del Tajo y sus Implicaciones.

La Agencia Portuguesa del Ambiente (APA) ha documentado la "ligera regresión" en el estado del río Tajo a lo largo de tres ciclos de planificación, lo que agrava la preocupación por la viabilidad de estos nuevos proyectos. Según informes de marzo de 2026, solo el 40% de las masas de agua superficiales y el 60% de las subterráneas en la cuenca del Tajo se encuentran en buen estado. Además, el 40% de la superficie de las subcuencas excede el 50% en el índice de escasez hídrica, y la región ha experimentado sequías hidrológicas durante el 16% de los meses desde el año 2000. La escorrentía media anual ha disminuido un 22% entre períodos históricos, lo que subraya la fragilidad de este recurso, que, aunque renovable, es cada vez más limitado.

El Impacto Energético Monumental de los Centros de Datos en la Región.

El funcionamiento a plena capacidad de los 500 MW de los dos centros de datos representaría un consumo anual de aproximadamente 4380 gigavatios hora. Esta cifra es asombrosa, equivalente a 29 veces el consumo total de electricidad de todo el municipio de Abrantes en 2024. Incluso con un uso promedio del 30% de la potencia, el consumo se situaría en unos 1314 gigavatios hora al año, lo que sigue siendo 8.8 veces el consumo municipal. La Agencia Internacional de la Energía ha señalado que la inteligencia artificial requiere servidores cada vez más potentes y densamente agrupados, lo que incrementa significativamente las necesidades de refrigeración, que pueden oscilar entre el 7% y más del 30% del consumo eléctrico total de un centro de datos.

La Urgencia de un Estudio de Impacto Ambiental Acumulativo.

Tanto Quercus como proTEJO han exigido de manera contundente la realización de un estudio de impacto ambiental acumulativo antes de que se otorgue cualquier tipo de licencia para estos proyectos. Este estudio debería evaluar de forma integral el consumo de agua, la capacidad de la red eléctrica regional, la contaminación del río, el impacto acústico, la ocupación del suelo y el calor añadido al entorno. Las organizaciones denuncian que ninguno de los promotores ha presentado aún dicho estudio, y critican a la APA por aplazar esta exigencia hasta después de la aprobación urbanística. Además, han solicitado la celebración de reuniones públicas en Alvega y Concavada para informar y debatir con la comunidad local.

El Desafío Nacional y la Necesidad de una Regulación Más Estricta.

Portugal, con 46 centros de datos ya operativos y la posibilidad de añadir 44 más, se enfrenta a un desafío considerable en la gestión de estas infraestructuras. Quercus ha propuesto medidas como la implementación de sistemas de refrigeración sin evaporación, el uso de agua reciclada y la obligación de que los promotores financien los refuerzos necesarios en la red eléctrica. La experiencia internacional demuestra la creciente preocupación por el impacto ambiental de los centros de datos, como se ha visto en Zamora con el debate en torno al centro de datos de Monfarracinos. Las organizaciones ecologistas critican el Plan Nacional de Centros de Datos de 2026 por establecer plazos para la concesión de licencias sin imponer límites máximos de consumo, lo que, a su juicio, deja la puerta abierta a un desarrollo insostenible.

Clarificando Cifras y Proyecciones: La Importancia de la Transparencia.

Es fundamental entender que las cifras de consumo de agua presentadas por Quercus y proTEJO son estimaciones basadas en los techos de consumo, y no datos proporcionados directamente por EDC One o Hyperion. Estos promotores no han hecho públicos sus sistemas de refrigeración ni sus consumos proyectados. Asimismo, la operación a "plena capacidad" no implica un funcionamiento ininterrumpido al máximo nivel. Por otro lado, el documento de la APA para el período 2028-2033 no pronostica una sequía específica para esos años ni evalúa el impacto de los centros de datos en sus proyecciones. La ausencia de datos oficiales sobre el "coste ambiental oculto" de estos centros en Abrantes subraya la necesidad de una mayor transparencia y rigor en la evaluación de estos megaproyectos.