Devastación ambiental en el Líbano: La sombra de los conflictos

Los conflictos armados en la región libanesa han provocado una ola de devastadores incendios forestales, sumiendo vastas extensiones de su rica cubierta vegetal en cenizas. Las autoridades locales y organizaciones ecologistas han señalado directamente a la actividad militar como la causa de estos desastres, acusando a drones israelíes de utilizar sustancias incendiarias. Esta situación ha desencadenado no solo una crisis ecológica de proporciones alarmantes, sino también una profunda preocupación por la estabilidad social y la salud de las comunidades afectadas. La destrucción de bosques ancestrales y terrenos agrícolas amenaza la subsistencia de miles de personas, mientras los bomberos enfrentan condiciones extremas para contener las llamas en un entorno de guerra.

Hasan Hashem, un representante municipal de Ain al Tineh, en el este del Líbano, ha sido una de las voces más enérgicas en denunciar lo ocurrido. Según su testimonio, no se trata de incendios fortuitos, sino de acciones deliberadas en las que “drones sionistas” han esparcido materiales inflamables sobre los bosques y montañas. Los primeros focos, según relata, consumieron extensas áreas entre Kafr Huna, Yezin, Ain al Tineh y Maydun, impactando de forma crítica «prácticamente la totalidad de los bosques» del Valle de la Bekaa. Estas declaraciones apuntan a una estrategia de tierra quemada, con el fin de forzar el desplazamiento de la población y transformar el territorio en una zona inhabitable. Los impactos se han extendido a la flora, la fauna y los cultivos, y han puesto en riesgo a los equipos de emergencia que, en su labor, han tenido que sortear municiones sin detonar.

Los datos del Consejo Nacional de Investigación Científica del Líbano (CNRS-L) refuerzan la magnitud de la catástrofe. Sus registros indican que durante el conflicto de 2023-2024, alrededor de 8.556 hectáreas fueron arrasadas en el sur del país. A esto se suman 160 hectáreas adicionales durante el periodo de violaciones al alto el fuego entre 2024 y 2026, y otras 1.914 hectáreas desde el inicio del nuevo conflicto en marzo de 2026. Hisham Younes, fundador de la organización ecologista Green Southerners, subraya que estas cifras probablemente subestiman la realidad, dado que no incluyen los incendios posteriores al alto el fuego del 17 de junio. Su organización ha documentado el uso de munición incendiaria, fósforo y gasolina en los ataques, identificando un patrón consistente en la provocación de incendios en zonas forestales y agrícolas. Incluso, el Ejército libanés había reportado en enero de 2024 la presencia de mangueras instaladas desde Israel para bombear sustancias inflamables hacia el Líbano.

Los equipos de la Defensa Civil, como explica Wael al Mays, jefe regional en la Bekaa occidental, enfrentan una labor heroica y extremadamente peligrosa. Las operaciones de extinción se ven obstaculizadas por el terreno escarpado, la falta de vías de acceso y la constante amenaza de explosiones debido a la munición sin detonar. Mays relata un incidente en el que restos de proyectiles de mortero dañaron un vehículo, obligando a los bomberos a continuar a pie, con mochilas de agua y herramientas manuales. La persistencia de estos incendios tiene repercusiones a corto, medio y largo plazo para la biodiversidad y la salud humana. Green Southerners califica estas acciones como un “ecocidio”, ya que la combinación de fuego y contaminantes, como el fósforo blanco y los residuos de municiones, dificulta la regeneración de los ecosistemas.

El alcalde de Saghbine, Elias Zeidan, ha registrado al menos veinte grandes incendios en la Bekaa occidental solo en lo que va de verano, lamentando la pérdida de la invaluable “riqueza forestal” del Líbano, conocido como el país de los cedros. Zeidan enfatiza que la quema de árboles no solo contamina el aire, sino que también agrava problemas respiratorios en la población, como el asma. A su vez, Hashem reitera la pérdida irreparable de árboles centenarios y la vida silvestre. Ante esta situación, los líderes locales demandan urgentemente más recursos, como camiones de bomberos y centros de Defensa Civil, para poder responder eficazmente. Para Hashem, la problemática trasciende lo ambiental; los incendios son una forma de presión diseñada para inducir el desplazamiento de las comunidades, aunque asegura que la gente de la región se mantiene firme en su tierra.