El Futuro de la Dehesa Ibérica: Desafíos y Estrategias para la Regeneración y el Relevo Generacional

La dehesa, un ecosistema emblemático que se extiende por vastas áreas de España y Portugal, enfrenta un futuro incierto. La necesidad de revitalizar su arbolado y de atraer a jóvenes gestores a este sector se ha convertido en una prioridad crucial. Este desafío es particularmente acuciante en Extremadura, donde la dehesa ocupa aproximadamente 1.4 millones de hectáreas, y su preservación es fundamental tanto para el medio ambiente como para la economía local. La sostenibilidad de este paisaje único dependerá de la armonización entre la recuperación de sus bosques, la viabilidad financiera de las explotaciones y la transferencia de conocimientos a las nuevas generaciones.

En el Congreso Ibérico de la Dehesa y el Montado, celebrado en Badajoz, se resaltó la importancia de la colaboración entre ambos países para afrontar problemas compartidos, como la falta de renovación natural, la erosión del suelo y la disminución de la diversidad biológica. Los participantes abogaron por una gestión flexible que no solo mantenga la productividad, sino que también asegure la conservación del entorno. La alianza ibérica, iniciada en Évora en 2024, proporciona un marco estratégico para impulsar estas iniciativas. Se enfatizó la necesidad de ofrecer programas de formación y asesoramiento accesibles para los productores, así como de desarrollar métodos para realzar el valor de los productos derivados de la dehesa. Además, es vital identificar especies de árboles y arbustos que muestren mayor resistencia al cambio climático, garantizando así la resiliencia del ecosistema.

La vicepresidenta de la Agencia para la Investigación e Innovación, Teresa Pinto Correia, destacó que España y Portugal coinciden en la urgencia de acercar la capacitación y el apoyo técnico a los agricultores, además de implementar estrategias para valorar los productos de la dehesa e identificar las especies arbóreas y arbustivas más resilientes al clima cambiante. Estas acciones son consideradas esenciales para maximizar la eficacia de las políticas destinadas a proteger la dehesa. La experta advirtió sobre la progresiva regresión de este hábitat en lugares como Portugal, lo que subraya la relevancia de estas intervenciones. Por su parte, Eduardo Corchero, director del Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (Cicytex), subrayó la importancia de enfocarse en la rentabilidad, la sostenibilidad ambiental y económica de la dehesa, así como en la regeneración del arbolado, como pilares fundamentales para su futuro.

La escasez de nuevas generaciones dispuestas a asumir la gestión de estas vastas extensiones de terreno, que en Extremadura abarcan cerca de 1.4 millones de hectáreas, es otro de los retos que Juan Eloy Rodríguez, director general de Gestión Sostenible y Política Forestal de la Junta de Extremadura, puso de manifiesto. Elena Salgado, concejala de Badajoz, enfatizó la importancia de la dehesa para el municipio, dada su significativa contribución a la economía local, que se apoya en el comercio y los servicios sanitarios. La colaboración transfronteriza fue un tema central en una de las mesas redondas, donde Isabel Brito, de UEvora MED, resaltó su relevancia para la preservación de este ecosistema. Marta Fernández, de Innogestiona, expuso la estrategia de los Sistemas Importantes del Patrimonio Agrícola Mundial (Sipam) como un enfoque clave para la resiliencia y sostenibilidad de la dehesa, promoviendo la conservación activa y la gestión adaptable de este sistema agrario tradicional. Rosa Blanco, de Andanatura, se refirió a la cooperación transfronteriza como una oportunidad única para abordar retos comunes, como el cambio climático, la falta de regeneración de árboles y la disminución de la biodiversidad en ambos lados de la frontera. Nuno Guiomar, de la Universidad de Évora, también hizo hincapié en la importancia de estas jornadas para discutir y asegurar el porvenir de la dehesa.

La interconexión entre la presencia arbórea y la prosperidad económica rural se evidencia en el sector del corcho. Según datos de Cicytex de marzo de 2026, Extremadura produce anualmente unas 22.000 toneladas de corcho, y la industria corchera española sostiene alrededor de 9.000 empleos directos y más de 21.000 indirectos. Aunque estas cifras incluyen los alcornocales situados fuera de las dehesas, ilustran claramente lo que está en juego al proteger y regenerar el arbolado: la continuidad de una materia prima renovable, el mantenimiento de conocimientos especializados y el sustento de cadenas de actividad que dependen directamente de la vitalidad y permanencia de este paisaje.