Europa prohíbe perdigones de plomo, pero excluye balas de caza mayor

El Parlamento Europeo ha dado un paso significativo hacia la protección ambiental y la salud pública al aprobar la prohibición del uso de perdigones de plomo en la caza y el tiro deportivo. Esta decisión, que se concretó tras superar diversas objeciones, busca mitigar la contaminación de ecosistemas y la mortalidad de aves silvestres por intoxicación de este metal pesado. Si bien la medida es celebrada por organizaciones ecologistas, como SEO/BirdLife, subsisten inquietudes sobre el largo periodo de transición de siete años y la exclusión de las balas de plomo utilizadas en la caza mayor, lo que representa una amenaza continua para ciertas especies.

La reciente votación del 8 de octubre de 2026 en el Parlamento Europeo allanó el camino para la implementación definitiva de una regulación muy esperada. En el marco del Reglamento europeo REACH sobre sustancias químicas, esta normativa extenderá la prohibición de perdigones de plomo a todas las áreas, no solo a los humedales donde ya estaba restringido su uso. España, de hecho, fue pionera en 2001 al prohibir estos perdigones en humedales protegidos, una restricción que desde febrero de 2023 ya se aplica en todos los humedales de la Unión Europea. La ampliación de esta medida es crucial, aunque su plena aplicación se verá retrasada por un periodo transitorio de siete años.

El plomo es un elemento altamente tóxico con efectos adversos bien documentados en la salud humana, la fauna y los ecosistemas. Los perdigones de plomo esparcidos en la naturaleza son frecuentemente ingeridos por aves, que los confunden con pequeñas piedras esenciales para su digestión. La Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) estima que esta intoxicación causa la muerte de aproximadamente un millón de aves anualmente en Europa, además de contaminar suelos y aguas y dejar residuos en la carne de caza destinada al consumo humano.

Juan Carlos Atienza, de SEO/BirdLife, destacó la importancia de esta decisión para la conservación y la salud, pero enfatizó que no es el final del camino. Subrayó que el acuerdo ya había sido flexibilizado en las negociaciones y que el prolongado periodo de transición es una preocupación. La principal deficiencia, a su juicio, radica en la exclusión de las balas de plomo para la caza mayor, que, aunque en menor volumen, fragmentan el metal en los cuerpos de los animales abatidos. Estos fragmentos son luego ingeridos por aves carroñeras y rapaces, como buitres leonados y águilas, lo que provoca intoxicaciones severas, especialmente en España, que alberga poblaciones significativas de estas aves.

Investigaciones, como el estudio de 2024 de SEO/BirdLife sobre el plumbismo en aves terrestres en España, y una investigación de 2025 sobre buitres leonados, han confirmado la presencia y los efectos letales del plomo en estas especies, incluso en los desechos de caza mayor. Atienza insiste en la necesidad de eliminar completamente el plomo de todas las municiones de caza, dadas las alternativas existentes y la responsabilidad de España en la conservación de su fauna necrófaga. SEO/BirdLife ha abogado por esta causa durante décadas, impulsando acuerdos internacionales y estudios científicos, y ahora insta al Gobierno español a acelerar la sustitución del plomo sin esperar el agotamiento de los periodos transitorios europeos.

La reciente decisión del Parlamento Europeo representa un avance significativo en la lucha contra la contaminación por plomo, pero la protección integral de la vida silvestre, los ecosistemas y la salud humana requiere un compromiso continuado. Es fundamental que todos los usos de este metal tóxico que resultan en su dispersión ambiental sean eliminados por completo, lo que incluye tanto los perdigones como las balas de caza, para asegurar un futuro más seguro y saludable para nuestro planeta.