La contaminación del aire en la UE disminuye un 57% desde 2005

Europa ha logrado un avance notable en la calidad del aire. Un informe reciente de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) indica que las muertes atribuidas a la exposición a partículas finas (PM2,5) por encima de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se redujeron en un 57% en las últimas dos décadas.

El informe detalla que, en 2023, se registraron aproximadamente 182.400 muertes en la Unión Europea relacionadas con la exposición a PM2,5, una cifra considerablemente menor a las 423.600 muertes de 2005. Esta reducción marca un progreso significativo y adelanta el cumplimiento del objetivo del plan de acción "contaminación cero" de la UE, que buscaba una disminución del 55% en las muertes prematuras para 2030, tomando como referencia los niveles de 2005. La AEMA confirma que el impacto en la salud de la exposición a los principales contaminantes atmosféricos, como partículas finas, dióxido de nitrógeno (NO2) y ozono (O3), continúa disminuyendo.

A pesar de estos avances, el estudio advierte que el 95% de los habitantes urbanos europeos aún está expuesto a niveles de contaminación del aire que superan los umbrales de seguridad de la OMS. Además de las muertes por PM2,5, en 2023 se atribuyeron cerca de 62.700 muertes a niveles elevados de O3 y 34.200 a la exposición a NO2. Se estima que, si la contaminación se redujera a los niveles de la OMS, se habrían evitado un total de 192.400 muertes por PM2,5, 62.700 por O3 y 34.200 por NO2.

La mejora no ha sido uniforme en todo el continente. Los países del este y sureste de Europa siguen sufriendo los mayores impactos en la salud. Sin embargo, la tasa de muertes prematuras por cada 100.000 habitantes mayores de 30 años en la UE ha disminuido un 65,4% entre 2005 y 2023. Finlandia lidera esta reducción con un 97,5%, seguida de Suecia (-94,8%) y Estonia (-94,4%). En contraste, Grecia, Italia y Polonia han mostrado las reducciones más modestas. En España, la tasa de mortalidad se redujo un 65,4%, pasando de 118,9 fallecimientos prematuros en 2005 a 41,1 en 2023.

En resumen, la Unión Europea ha logrado una importante disminución en las muertes relacionadas con la contaminación del aire, superando sus metas ambientales antes de lo previsto. Sin embargo, persisten desafíos significativos, especialmente en las áreas urbanas y en algunas regiones específicas, lo que subraya la necesidad de continuar los esfuerzos para garantizar un aire más limpio para todos sus ciudadanos.